Hace años escucho todo tipo de opiniones sobre nuestra provincia en varios ámbitos en los que he compartido con turistas, a veces guiando grupos, otras veces trabajando con profesionales del ministerio de Turismo de la Nación o coincidiendo en algún hotel o restaurante del interior catamarqueño.

La mayoría de estas personas que han conocido parte de Catamarca se sorprenden por la belleza paisajística; otros se admiran viendo cómo trabajan las tejedoras en sus telares, con las historias de Fray Mamerto Esquiú, los milagros de la Virgen del Valle,  entre otras tantas maravillas que posee nuestra provincia.

Algunos no entienden cómo el país entero no está al tanto de los recursos culturales y naturales con los que contamos y me hacen siempre las mismas preguntas: ¿por qué no difunden?, ¿por qué el catamarqueño no sabe decirme qué puedo conocer en su provincia? Si bien en los últimos años la promoción del destino “Catamarca” se realiza estratégicamente y los resultados se irán viendo a largo plazo, estas acciones pasan inadvertidas a los ojos del turista.

En varias oportunidades he escuchado a importantes referentes del turismo nacional definir a Catamarca como una mina de oro para desarrollar la actividad turística, pero estamos estancados en los peores errores que un destino puede cometer y voy a enumerar algunos:

1) El catamarqueño no conoce el lugar donde vive. 
2) Hablamos más de lo que no tenemos que de lo que tenemos.
3) Se aspira más al trabajo estatal que a la inversión privada.
4) Se “planifica a ojo”. Es casi nula la existencia de estudios previos para desarrollar un proyecto turístico.
5) No existe el asociativismo.
En el grupo de Facebook “PROFESIONALES EN TURISMO DE CATAMARCA”, que he creado para poder debatir sobre estos temas y con el objetivo de encontrar soluciones, publiqué una encuesta en la que hacía la siguiente pregunta: ¿cuáles creen que son las áreas más críticas a trabajar para un mejor desarrollo turístico? La mayoría eligió la opción de CONCIENTIZACIÓN TURÍSTICA. Es fundamental sensibilizar a toda la sociedad sobre el impacto económico que genera el turismo, sobre el uso sostenible de los recursos, calidad en los servicios, el trabajo colaborativo y el respeto hacia el turista. Actualmente, se difunde a Catamarca a nivel nacional, pero de nada sirve si “la casa no está en orden”.

Mi propuesta es que de vez en cuando veas con ojos de turista a tu provincia, dejate sorprender y antes de quejarte por lo que no tenemos, aprovechá cada espacio de debate brindando posibles soluciones.

Existen capacitaciones gratuitas y pagas, créditos o concursos para pequeños emprendimientos o las oportunidades de trabajo colaborativo público-privado, como por ejemplo las invitaciones que la secretaría de Turismo realiza a los prestadores de servicios para participar en la Feria Internacional de Turismo.

Cambiando progresivamente las quejas por críticas constructivas, capacitándonos, emprendiendo, planificando y trabajando juntos seguramente en unos años los turistas van a reemplazar los interrogantes por halagos. Volvamos a ser la Residencia de la Simpatía. Mostremos con orgullo a Catamarca. 

Lic. María Pía Puentedura