El fin de semana extra largo no arrojó buenos números para la actividad turística de Catamarca. Aunque algunas localidades del interior, como Belén y Antofagasta de la Sierra tuvieron buena afluencia, en general la provincia no fue elegida por quienes tuvieron la posibilidad de aprovechar el Carnaval para viajar.
Según la estimación de la Cámara de Turismo, en la persona de su presidente, la ocupación hotelera estuvo en el orden del 40 al 50 por ciento, muy por debajo de las expectativas de comerciantes y empresarios que esperaban otros números en función de la amplia oferta de festejos que se programaron en Capital y el interior.
Precisamente este aspecto fue señalado por Víctor Ahumada, quien destacó "los trabajos realizados por los municipios generando eventos para atraer al turista”, a pesar de lo cual la gente prefirió lugares como Jujuy o Gualeguaychú, entre otros, es decir jurisdicciones que tienen festejos de Carnaval consolidados desde hace mucho tiempo.
De esa manera se confirma que la provincia sigue manteniendo buenos porcentajes de afluencia únicamente durante las dos celebraciones marianas, para la Fiesta del Poncho y alguna que otra ocasión más. Fuera de ese calendario parece no tener mayor atractivo para visitarla. Entonces ¿cómo hacer para incentivar localmente una actividad que ha tenido un manifiesto crecimiento en otros lugares de la región?
Probablemente una respuesta puede ser la consolidación de Catamarca como sede de eventos de todo tipo, comenzando por los encuentros del sector minero, pero también de congresos deportivos, institucionales o científicos. Durante el año pasado, un acontecimiento como las Olimpiadas inter-obras sociales congregó a miles de personas de todo el país que llenaron las plazas hoteleras, bares y restaurantes durante varios días.
En las próximas jornadas, según adelantó la secretaria del área Natalia Ponferrada, se realizará un encuentro en Tucumán en donde analizarán cómo potenciar al NOA con un trabajo turístico conjunto para atraer más turistas. Tal vez sea una buena oportunidad para que se empiece a hablar también de la manera en que nuestra provincia puede bosquejar un plan que le permita desarrollar más una valiosa fuente de empleo e ingresos genuinos.