Un nuevo informe muestra que Noruega es el país más feliz de la Tierra, que Costa Rica es el mejor posicionado en América Latina y que los estadounidenses están un poco más tristes.

Noruega se encumbró en lo más alto del World Happiness Report 2017 (Reporte Mundial de Felicidad 2017, lea el informe completo al final de la nota) a pesar de la caída del precio del petróleo, una pieza clave en su economía. La renta media de los estadounidenses se incrementó en la última década, pero su felicidad va en descenso. Estados Unidos ocupa la 14ta posición en la última lista, un puesto menos que el año anterior.

"Los aspectos humanos son los que importan. Si la riqueza hace más difícil tener relaciones frecuentes y de confianza con otras personas, ¿merece la pena?", preguntó John Helliwell, el principal autor del reporte y economista en la University of British Columbia de Canadá (en el 7mo puesto). "Lo material puede interponerse en el camino de lo humano".

Este es el top 10:

1. Noruega

2. Dinamarca

3. Islandia

4. Suiza

5. Finlandia

6. Holanda

7. Canadá

8. Nueva Zelandia

9. Australia

10. Suecia

De los 50 países más felices del mundo, 13 están en América Central y Sudamérica:

12. Costa Rica

20. Chile

22. Brasil

24. Argentina

25. México

28. Uruguay

29. Guatemala

30. Panamá

36. Colombia

43. Nicaragua

44. Ecuador

45. El Salvador

50. Belice

Los movimientos regionales indican que Venezuela, que ocupa el puesto 82, es uno de los que más ha caído en la última década, mientras Nicaragua (43 en este informe) está entre los que han crecido. El peor de la región es Haití, que ocupa el puesto 145.

El estudio

Estudiar la felicidad puede parecer algo frívolo, pero refutados académicos llevan años pidiendo más pruebas sobre el bienestar emocional de la gente, especialmente en los Estados Unidos. En 2013, la Academia Nacional de Ciencias del país emitió un reporte recomendando que las estadísticas y encuestas federales —normalmente centradas en ingresos, gastos, salud y vivienda— incluyesen algunas preguntas extra sobre felicidad porque conducirían a mejores políticas para la vida de las personas.

Noruega pasó del cuarto al primer puesto de la lista en base a datos que combinan datos económicos, de salud y encuestas, recopilados por economistas y de los que se elabora el promedio de los tres últimos años, en este caso entre 2014 y 2016. Noruega superó a su vecino Dinamarca, que bajó una posición hasta la segunda plaza. Islandia, Suiza y Finlandia completan el quinteto de cabeza.

"Bien por ellos. No creo que Dinamarca tenga el monopolio de la felicidad", señaló Meik Wiking, director ejecutivo del Happiness Research Institute en Copenhague, que no formó parte del estudio científico global del que se extrae el ranking.

"Lo que funciona en los países nórdicos es una sensación de comunidad y entendimiento en el bien común", agregó Wiking.

Sin embargo, hay que tener algo dinero para ser feliz: la mayoría de los países en las últimas posiciones viven una situación de pobreza extrema. Pero a determinados niveles, el dinero de más no sirve para comprar un extra de felicidad, explicaron Helliwell y otros.