“Nuestro objetivo es una minería con la participación del Estado”
CV
Ángel Mercado, 51 años, casado, tres hijos.
Es Licenciado en Química Industrial, Farmacéutico, Especialista en Prevención de Riesgos Laborales. Ex Jefe de Planta de COTALI, Ex profesor ordinario de la UNCA en la Facultad de Tecnología y Ciencias Aplicadas, Ex Gerente de Gador División Catamarca.
El licenciado en Ciencias Químicas, Ángel Mercado, será el futuro ministro de Producción en el gobierno de Lucía Corpacci. En un extenso diálogo se refirió a la situación general del Ministerio y en particular a la minería, que pasará a formar parte de este organismo.
- ¿En qué consistió su diálogo con el ministro Juan Bellón?
- Realizamos un primer encuentro formal con el ministro de Producción y Desarrollo, Juan Bellón, aunque desde hace algún tiempo se mantiene un diálogo entre funcionarios del área y quienes trabajan conmigo en el equipo técnico de la próxima gestión, para interiorizarnos sobre distintos aspectos del funcionamiento actual del área.
- ¿Puede confirmar si usted quedará al frente del Ministerio de Producción?
-Efectivamente, es así.
- ¿Se piensa modificar la actual estructura de ministerios?
- Hace tiempo que venimos trabajando y analizando la posibilidad de modificar la actual estructura de ministerios, en el convencimiento de que será positivo concretar un cambio para potenciar acciones, evitar solapamientos y tener una mirada abarcativa de toda la producción de la provincia. La minería es una actividad sumamente importante, pero no deja de ser una entre las diferentes actividades productivas que tiene Catamarca y aspiramos a articularla con el resto.
- ¿Cuál es la visión general de la próxima gestión de Gobierno sobre la actividad minera?
- Entendemos la minería como una actividad de la cual la provincia no puede prescindir a la hora de pensarse a sí misma en un proyecto de desarrollo. También advertimos que la minería ha sido sujeto de excesivas expectativas en cuanto se la consideró proveedora casi mágica de soluciones para gran parte de los problemas que afectan a la provincia. Y en realidad la minería es una actividad productiva de altísimo riesgo e inversión de capital, con ciclos de duración temporaria para cada proyecto por su propia naturaleza, que debe ser tratada de acuerdo con sus particularidades, pero es erróneo pensar que por sí misma genera desarrollo.
- Considerando que se trata de un recurso no renovable, ¿cree que Catamarca aprovechó los beneficios de las explotaciones realizadas hasta el momento?
- Más que mi opinión aquí lo que importa es la opinión de la sociedad, que ya se pronunció. Por encima de lo que pueda decir a título personal, creo que debe ponerse el acento en la implementación de una política minera diferente. Conceptualmente, para graficar lo que se hizo y lo que pensamos hacer, podría decir que si lo miramos desde la comunidad vemos a una empresa, a la que podemos llamar Catamarca Minera SA, que es una sociedad comercial a la que le fue muy bien: sus balances son excelentes, sus directores tienen excelentes honorarios, el staff de gerentes también tiene excelentes retribuciones y algunos proveedores han hecho lucrativos negocios… pero el grueso de los accionistas, que son los habitantes de esta provincia, los dueños reales del negocio, sienten que no han sido defendidos en el directorio, no han sido beneficiados por ningún reparto de dividendos; que han sido estafados en su buena fe y les asiste la razón más allá de algunas inversiones que se pretenden presentar como grandes obras y cuya rentabilidad social es francamente nula. Esa es nuestra visión, y nuestra aspiración es que en lo sucesivo, todos esos accionistas-ciudadanos, sientan que han recibido la parte que les corresponde en el reparto de las utilidades. Para ello es imperativo observar y cuidar el destino de los fondos que genere la actividad minera, porque se trata de un recurso no renovable y debe ser usado para superar los males patológicos de nuestra comunidad: desempleo, falta de oportunidades, etc.; en esto hay claramente responsabilidades compartidas entre el gobierno que se va y las mineras.
- ¿Es necesario impulsar cambios en la legislación vigente?
- Estamos absolutamente convencidos de que en el marco de la actual legislación se pueden hacer las cosas de modo diferente. Hay un camino y algunas provincias lo han comenzado a transitar. Lo que tenemos que hacer es tomar ese camino, adaptándolo a nuestras propias circunstancias, profundizarlo y decidirnos a cambiar. Yo no suscribo el hecho de que la actual legislación minera sea un impedimento para mejorar nuestra situación, en absoluto. Se puede cambiar el enfoque del negocio minero y responder a los intereses de la provincia. Digo esto sin desconocer que la actual legislación minera fue hecha en un contexto mundial que era totalmente diferente del actual. Pero aún así existe la posibilidad de renegociar de forma voluntaria, mirando hacia adelante, y revisar las condiciones en que se ejecuta el negocio, para bien de todos.
- ¿Qué postura tomarán ante los reclamos de los sectores ambientalistas y antimineros, que se oponen no sólo a la explotación actual sino a los próximos emprendimientos?
- Vayamos por partes… si la preocupación de los ambientalistas es defender el medio ambiente, y proteger tanto los ecosistemas como la salud de la población, se trata de un objetivo que compartimos. Pero no coincido con la idea de que un ambientalista se defina como antiminero, porque ser ambientalista no es sinónimo de anti-nada. Así quedamos encerrados en una falsa opción, porque se creó un conflicto que lleva a pensar que entre la catástrofe ecológica y el total rechazo a la explotación minera no hay más opciones. Y en realidad en el medio hay muchísimas posibilidades intermedias que vamos a transitar.
Por otra parte, lamentablemente, el problema ambiental de la provincia excede muchísimo a la cuestión minera. Tenemos problemas con los residuos sólidos urbanos, efluentes de establecimientos agroindustriales, deforestación, manejo de agroquímicos… es un problema más amplio. Al margen de esta realidad, nuestra política será abierta y los grupos ambientalistas serán escuchados. Serán respetados y esperamos que también ellos asuman una actitud de respeto.
¿Podría definir en tres puntos básicos el eje de la política minera que se quiere implementar?
- Nuestro objetivo es una minería con la participación del Estado provincial sin intermediarios, que dé oportunidades a nuestros empresarios de proveerla de bienes y servicios. Esto no es negociable y debe ser tenido en cuenta por quienes deseen invertir en Catamarca de aquí en más. Queremos una minería que sea la actividad que ayude a financiar el desarrollo productivo del resto de las actividades sustentables, en especial aquellas que necesitan una inyección importante de capitales y que la Provincia no asiste o está limitada por la situación financiera que estamos heredando. Y queremos una minería que además sea fiscalizada desde el Estado en todos sus aspectos: desde el orden de los proyectos hasta el monitoreo ambiental, pasando también por la relación con las comunidades. Una minería que tenga las virtudes que debe tener cualquier actividad productiva, para ser tomada como propia por las poblaciones donde están los emprendimientos.
Gabinete Provincial
- ¿Cómo recibe los comentarios que surgen ante los nombres que circulan como integrantes del futuro gabinete?
- Luego de veinte años de un ciclo político que se termina, creo que las personas que asuman responsabilidades deberán ser evaluadas por el trabajo que realicen durante su gestión. No me parece relevante abundar en especulaciones previas sobre las supuestas capacidades de cada uno, ni las favorables ni las negativas, porque generalmente son opiniones muy subjetivas. Dejemos que se trabaje y que la opinión pública realice luego su balance.
