La Unión Europea (UE) prohibió por completo el uso del dióxido de titanio en los alimentos. Esta sustancia se utiliza en casi todo, desde productos alimenticios (preferentemente golosinas) hasta bienes de consumo.

El centro para la Seguridad alimentaria advirtió que es una sustancia dañina y potencialmente venenosa.

¿Qué es el dióxido de titanio?
El dióxido de titanio es un químico inorgánico que se usa como tinte para ayudar a que los productos logren una cierta apariencia, incluido el blanqueamiento. Algunos expertos y publicaciones lo han descrito como similar a una “base de pintura” que se usa antes de agregar el color a los alimentos para darles pigmentación o brillo uniforme. Su presencia es común en muchos artículos como golosinas, cremas para café y pigmentos de pastelería. También se utiliza en la fabricación de cosméticos.
“Las partículas de dióxido de titanio ayudan a que la luz se disperse y se refleje. Por eso, a menudo, lo usamos como agente blanqueador de muchos productos”, le dijo a Health Kelly Johnson-Arbor, toxicóloga del Centro Nacional de Intoxicaciones.

“Otros fabricantes de alimentos usan dióxido de titanio para absorber agua y evitar que la humedad se acumule o se degrade en un producto”, especificó Paul Westerhoff, ingeniero ambiental de la Universidad Estatal de Arizona, quien investiga los efectos biológicos y celulares de este químico.
Este químico no solamente es usado en alimentos, también se encuentra en productos domésticos e industriales comunes, como pinturas, revestimientos, adhesivos, papel, plásticos y caucho, tintas de impresión, telas y textiles revestidos, así como cerámica. También se usa en protectores solares como ingrediente de filtro UV, lo que ayuda a proteger la piel de una persona al bloquear la absorción de la luz ultravioleta que puede causar quemaduras solares y cáncer.
Una de las preocupaciones más comunes sobre el dióxido de titanio es que podría ser un agente cancerígeno. El vínculo entre el cáncer y el dióxido de titanio se remonta a un estudio de 1985 en el que se expuso a ratas a altos niveles de este químico durante dos años, lo que les provocó cáncer de pulmón.

Otro estudio, publicado en 2006 por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, dijo que no había evidencia suficiente para concluir que el dióxido de titanio cause cáncer. Sin embargo, la investigación también clasificó el ingrediente como “potencial carcinógeno humano”.

Desde entonces, ha habido algunos estudios en animales que sugieren que el dióxido de titanio está relacionado con el cáncer. Una investigación de 2017, publicada en Scientific Reports, encontró que las ratas con dióxido de titanio en su dieta tenían sistemas inmunológicos deteriorados, lo que podría contribuir a enfermedades autoinmunes y cáncer colorrectal.