La confusión puede llevar a descuidar una condición grave que requiere tratamiento (depresión) o, en el otro extremo del espectro, reaccionar exageradamente a un estado emocional normal (tristeza).

Según la Asociación Americana de Psiquiatría, la depresión, técnicamente llamada trastorno depresivo mayor, es una enfermedad médica común y grave que afecta negativamente cómo se siente, cómo piensa y cómo actúa la persona.

La depresión puede surgir sin una explicación clara o respondiendo a un evento doloroso de una manera poco saludable. En otras palabras, la depresión hace que las personas estén tristes por casi todo, en lugar de solo por un evento en particular.

“Todos tenemos días de inactividad”, aclara Nekeshia Hammond, psicóloga en Tampa Bay, Florida, EE.UU. “Pero si los síntomas persisten durante semanas, podría ser depresión”.

Síntomas comunes de la depresión:

• Sentirse constantemente triste, vacío o sin esperanza.
• Falta de alegría en pasatiempos o actividades que generalmente gusta hacer.
• Sentirse inquieto o frustrado.
• Dormir demasiado o muy poco.
• Cambios en el apetito o el peso.
• Pérdida de energía, especialmente para las tareas cotidianas.
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
• Pensamientos de autolesión o suicidio

Ashi Tomar, psicólogo interno de Veda Rehabilitation & Wellness destaca: “Estar en un estado de depresión es muy diferente de simplemente estar triste, puede requerir tratamiento y manejo a largo plazo a través de psicofarmacología e intervenciones psicoterapéuticas. Aunque la tristeza es una parte integral de la depresión, no siempre equivale a estar deprimido.

“Para entender la depresión, es importante detectar los síntomas que se experimentan casi todos los días y durante la mayor parte del día durante al menos un período de 2 semanas”, señala Tomar.

El diagnóstico de depresión se realiza a juicio de un profesional de la salud mental. Buscar asistencia profesional de un psicólogo y psiquiatra puede ser muy útil.

Qué le pasa a una persona que se siente triste

• Podría expresar emoción a través del llanto.
• Podría pasar tiempo solo.
• Puede mantener patrones regulares de alimentación y sueño.
• Puede participar en actividades regulares, como el trabajo o la escuela.
• Comienza a sentirse mejor en unos pocos días o semanas.

Vivir en la tristeza durante un largo período de tiempo puede parecerse a la depresión. Sin embargo, a menos que otros síntomas de depresión estén presentes, los largos períodos de tristeza no equivalen a depresión.

La tristeza puede ser el resultado de un cambio que no se esperaba o indicar la necesidad de un cambio en la vida. El cambio suele ser estresante, pero es necesario para el crecimiento. Si se está triste porque se necesita cambiar algo, pensar en los pasos que se puede cambiar para hacer la vida más motivadora.