Peñarol, de Uruguay, pentacampeón pero que desea reencontrarse con un trofeo que le resulta esquivo desde hace 24 años, recibirá hoy a Santos, de Brasil, que ganó sus dos únicos títulos en 1962 y 1963, en el cotejo de ida de la final de la 52da Copa Libertadores.
El partido se jugará a las 21:50 en el estadio Centenario de Montevideo, monumento histórico del fútbol mundial, y tendrá como árbitro al paraguayo Carlos Amarilla, de 40 años. En tanto, el desquite se desarrollará el miércoles 22 de junio en el estadio Pacamebú de San Pablo, con el arbitraje del argentino Sergio Pezzotta, y en caso de que la serie culmine igualada en puntos y goles habrá tiros desde el punto de penal, ya que en la final no se cuentan como dobles los tantos de visitante.
El ganador de este certamen participará en el Mundial de Clubes que organiza la FIFA y se llevará a cabo en Japón, en diciembre próximo, para el cual ya está clasificado Barcelona, de España, campeón de la Liga de Campeones de Europa.
Esta no será la primera vez que Peñarol y Santos definan una Copa Libertadores, pues en la tercera edición, en 1962, jugaron la final y la ganó el conjunto brasileño tras un triunfo en Montevideo por 2 a 1, una derrota de local por 3 a 2 y un éxito por 3 a 0 en el tercer cotejo disputado en el estadio de River.
En esa ocasión, el astro brasileño Pelé no pudo jugar los dos primeros cotejos por estar lesionado y sólo estuvo presente en el estadio de River, donde marcó dos de los tres tantos santistas y se erigió en la gran figura del cotejo.
Por otra parte, para esta edición 2011 pocos esperaban que Peñarol accediese a la final, pese a ser cinco veces campeón de América, ya que tuvo un errático inicio en la fase de grupos en el que perdió 3 a 0 ante Independiente en Avelleneda, donde dejó una imagen gris, y luego se clasificó con lo justo a octavos de final.
Empero, el equipo dirigido por Diego Aguirre sacó a relucir su gloriosa historia y en base a coraje, temple y algunas ráfagas de buen fútbol, generalmente aportadas por el argentino Alejandro Martinuccio, llegó a esta instancia postergando a Internacional (Brasil), actual campeón, Universidad Católica (Chile) y Vélez.
Santos, bicampeón de América, tiene dos excluyentes figuras: Ganso (lesionado y fuera de las finales) y Neymar, para muchos el máximo crack de una nueva generación de futbolistas brasileños.
El equipo paulista eliminó en las fases previas a América (México), Once Caldas (Colombia) y Cerro Porteño (Paraguay), de manera invicta y sin sobresaltos.
La estrategia y la manera de encarar esta definición saltan a la vista: Peñarol intentará hacerle sentir el rigor a Santos, con un áspero juego y provocando a Neymar, un talentoso proclive a los desbordes emocionales y a colmarle la paciencia a los árbitros.
No obstante, como la Copa se define en Brasil, Peñarol procurará sacar diferencias de local para luego jugar con la desesperación de su rival en pos de tratar de asegurarse la corona que ya ganó en 1960, 1961, 1966, 1982 y 1987.
Por fútbol, con Neymar, Elano, Ze Eduardo y Danilo, Santos es más, pero Peñarol es puro corazón, liderado por el veterano Darío Rodríguez, y tiene estirpe copera, por lo tanto no le resultará fácil al conjunto brasileño y menos en un Centanario que será “una olla a presión” por el fervoroso aliento del público local.

Probables formaciones

Peñarol: Sebastián Sosa; Alejandro González, Carlos Valdez, Guillermo Rodríguez y Darío Rodríguez; Matías Corujo, Nicolás Freitas, Luis Aguiar y Matías Mier; Alejandro Martinuccio y Juan Manuel Olivera. DT: Diego Aguirre.
Santos: Rafael; Pará, Edú Dracena, Durval y Leo; Adriano, Orouca, Danilo y Elano; Neymar y Ze Eduardo. DT: Muricy Ramalho.
Estadio: Centenario de Montevideo.
Árbitro: Carlos Amarilla (Paraguay).
Hora de Inicio: 21:50 con televisación de Fox Sports.