El piloto británico Lewis Hamilton se consagró el último domingo pentacampeón de la Fórmula 1, un logro que hace 61 años consiguió el argentino Juan Manuel Fangio en condiciones y con características muy diferentes.
Ambos nacieron en hogares humildes, son hijos de migrantes (Fangio, de un italiano; Hamilton, de caribeños) y no llegaron fácilmente a la máxima categoría del automovilismo, sino haciendo un camino de esfuerzo y sacrificio económico.
Acaso esa sea una de las pocas similitudes -junto a los títulos mundiales y la indudable capacidad de ambos al volante- que une los destinos de Hamilton y Fangio en medio de muchas diferencias.

Números de campeones
Fangio alcanzó los cinco campeonatos de Fórmula 1 al cabo de ocho temporadas, entre 1950 y 1958, en las que participó de 51 competencias, logró 24 victorias (47 por ciento de efectividad), 29 poles, 35 podios y dos subcampeonatos.
En los años 50, las temporadas tenían una duración de entre seis y ocho carrera,s que mayoritariamente se llevaban a cabo en Europa y en Sudamérica. En la actualidad, se disputan cada año hasta 21 competencias en los cinco continentes, inclusive de noche.
Hamilton lleva en doce años en la categoría un historial de 226 Grandes Premios corridos y dos subcampeonatos.

Ganadores en su 
segunda temporada
Fangio y Hamilton alcanzaron su primer título en la Fórmula 1 en la segunda temporada de ambos en la categoría, aunque a edades bien diferentes. El argentino se consagró en 1951, cuando tenía 40 años, mientras que el británico lo hizo en 2008, a los 23 años, 9 meses y 26 días, siendo hasta ahora el más joven piloto en la historia de la F1 en lograrlo. El sudamericano, en tanto, celebró su último campeonato a los 47 años, mientras que Hamilton lo hizo este domingo a los 33.

Las diferencias en el manejo
“Simpatizo con las tortugas porque siempre llegan y no tienen accidentes, como los humanos”, solía decir Fangio para comparar su estilo de manejo en la pista con los reptiles de caparazón. El argentino hacía un culto de culminar las carreras y de arriesgarse lo justo y necesario. Sólo recordó haberse extremado en el Gran Premio de Alemania en Nürburging, cuando batió en diez ocasiones el récord de vuelta a bordo de una Maserati, para consagrase quíntuple campeón. Al bajarse del vehículo, dijo que no volvería a andar otra vez a una velocidad semejante.
“Creo que asumir más riesgos es lo que diferencia”, expresó Hamilton tiempo atrás. Su estilo de manejo es definido como impredecible y agresivo, capaz de hacer pasar su auto por lugares imposibles. Aunque en los últimos tiempos también se convirtió en un piloto muy fiable e inteligente.

La era de la seguridad
Los autos con los que compitió Fangio en la Fórmula 1 no contaban prácticamente con ninguno de los elementos de seguridad de los que Hamilton disfruta en la actualidad.
Los vehículos de los años 50 no tenían cinturón de seguridad, butacas a medida ni chasis que protegían la integridad de los pilotos. Los corredores tampoco vestían trajes antiflama y los cascos eran muy livianos y apenas cubrían el cráneo hasta los oídos. Los vehículos alcanzaban velocidades de 300 kilómetros por hora, algo menos a las actuales. Las turbulencias y la fuerza centrífuga provocadas por el andar podían ser contrarrestadas sólo por la fortaleza física del piloto.
Como ejemplo de las innovaciones dispuestas en los últimos años, en 2017 la Federación Internacional del Automotor decidió colocar en los autos un halo de seguridad para cubrir la cabeza de los pilotos ante vuelcos o el paso de un auto sobre otro, tal como ocurrió este año en Bélgica donde el McLaren del español Fernando Alonso voló sobre el Sauber del monegasco Charles Leclerc.

Las escuderías
En su tiempo en la Fórmula 1, Fangio compitió para cuatro equipos diferentes y con todos fue campeón: Alfa Romeo (1950-1951), Maserati (1952-1954 y 1957-1958), Mercedes Benz (1954-1955) y Ferrari (1956). Según los expertos, la variedad de marcas, motores y vehículos lo obligó a una adaptación constante y a demostrar su ductilidad como corredor.
Hamilton, en cambio, integró en once temporadas sólo dos equipos: McLaren (2007-2012) y Mercedes (2013-2018).

Diferentes personalidades
En 1956, Fangio conquistó su cuarto título mundial gracias a que su compañero de equipo, el británico Peter Collins, le cedió su Ferrari en la última competencia, en Monza, para que pudiera conseguir los puntos que lo consagraran campeón.
 “No se preocupe maestro. Soy joven y ya tendré otras posibilidades”, le dijo el europeo para justificar su decisión. Collins murió en un accidente sufrido en 1958 en el Gran Premio de Alemania. “Fue un gesto que nunca olvidaré”, aseguró Fangio en aquel tiempo.
Hamilton, en tanto, mantuvo discusiones y peleas con Alonso, cuando fue su compañero de equipo en McLaren, y con el alemán Nico Rosberg en Mercedes. También se enfrentó en varias ocasiones con el alemán Sebastian Vettel (Ferrari), que también aspira a alcanzar la marca de cinco títulos. “Si quiere demostrar que es un hombre, debería hacerlo fuera del coche cara a cara”, le dijo a Vettel en 2017.

Por Gabriel Túñez