Como parte del Proyecto Redes VI (Red de Investigadores en Biotecnología Aplicada al Procesamiento de Minerales), en el marco del Programa de Promoción de la Universidad Argentina, el 11 y 12 de noviembre próximo, organizado por la Universidad Nacional de Catamarca(UNCa.), a través de la Facultad de Tecnología y Ciencias Aplicadas, conjuntamente con la Universidad Nacional de San Luis (UNSL), la Universidad de Chile y la Secretaría de Políticas Universitarias del Ministerio de Educación de la Nación, se concretará el curso de especialización en Biohidrometalurgia.
El mismo, destinado a Ingenieros de Minas y profesionales del área Mineralurgia, de 9 a 12 y de 15 a 19, tendrá lugar en el laboratorio de Hidrometalurgia y Electrometalurgia del Instituto de Investigaciones Mineras (IDIM), dependiente de la Facultad de Tecnología y Ciencias Aplicadas de la UNCa., sus disertantes serán Blanca Escobar y Tomás Vargas, docentes de la Facultad de Ciencias Físico Matemáticas de la Universidad de Chile.
Con un cupo previsto para quince asistentes, el costo ha sido fijado en $300 para docentes de la UNCa. y UNSL y $800 para profesionales. Por mayores informes, dirigirse al IDIM (Secretaría de Posgrado), Facultad de tecnología y Ciencias Aplicadas de la UNCa., Maximio Victoria 55, CP 4700 Catamarca, Tel-fax: 0383-4435112, internos 128 y 159, e-mail: idim@tecno.unca.edu.ar; glopez@tecno.unca.edu.ar.
Los proyectos Redes Universitarias, son convocatorias del Ministerio de Educación de la Nación para conformar redes de investigadores que permitan aportar conocimientos entre las universidades argentinas y extranjeras, para acrecentar los lazos con naciones hermanas.
“Biohidrometalurgia es la aplicación de bacterias para obtener metales sin el uso de reactivos químicos, por lo tanto tecnologías de bajo impacto ambiental. El proyecto es una línea prioritaria del ministerio de Ciencia y tecnología de la Nación (Biotecnología) y se ajusta a las líneas prioritarias de la Facultad de Tecnología y Ciencias Aplicadas, definidas por el consejo directivo de la Facultad, ya que se trata de un proyecto relativo al procesamiento de minerales con implicancias ambientales a través de un área de la Biotecnología”, explicó el director del IDIM, ingeniero Fernando Torres.
Respecto a las líneas prioritarias impartidas desde la Secretaría de Ciencia y Tecnología de la Universidad Nacional de Catamarca, puntualizó que “el presente proyecto es pertinente a las mismas ya que se encuentra encuadrado en los puntos 2 y 3 de la convocatoria a la presentación de proyectos de investigación y desarrollo; Ambiente y Sustentabilidad del Proceso de Desarrollo y Recursos Naturales”.
“Este proyecto -añadió-, basa su importancia en la generación de conocimiento en la aplicación de una tecnología emergente como es la biohidrometalurgia; se tratará de recuperar los contenidos de cobre y oro presentes en los depósitos de escombreras y menas refractarias de oro, cada vez más frecuentes”.
Asimismo, hizo notar que “los altos precios que presentan los metales actualmente, justifican la aplicación de un método de una mayor complejidad metalúrgica, de bajo impacto ambiental y que requiere poca inversión con bajo costo operativo”.
El temario a desarrollar comprende Introducción a la Biohidrometalurgia (qué es la biohidrometalurgia; minerales y minería: ocurrencias, depósitos minerales y minas; nociones sobre la cubicación de una mina; procesos de recuperación de metales; historia de la biohidrometalurgia). Los Ciclos Biogeoquímicos-El Azufre y sus Transformaciones Microbianas (el ciclo del azufre en la biosfera; reducción asimiladora de sulfatos/reducción no asimiladora de sulfatos; oxidación microbiana del azufre). Las Bacterias del Proceso de Biolixiviación de Metales (principios del método; las principales bacterias; acidithiobacillus ferrooxidans: fisiología: aislamiento y cultivo, bioquímica: la oxidación del Fe2+ y fijación del CO2 atmosférico). Oxidación de Sulfatos Metálicos (la oxidación de sulfatos metálicos, mecanismos de lixiviación bacteriana, aspectos electroquímicos de la interacción bacteria-sulfato). La Genética del Acidithiobacillus (resistencia a los metales pesados; genética molecular-potencial de ingeniería genética aplicada a la biolixiviación). Aspectos Tecnológicos de la biohidrometalurgia (ejecución experimental del proceso; lixiviación en frascos, en columnas, en pilas; ejemplos de aplicación industrial; lixiviación de minerales de uranio, cobre, oro y níquel); Criterios de Diseño del Circuito de Soluciones en una Lixiviación en Pilas (problemas en pilas de biolixiviación, inhibición bacteriana por presencia de altas concentraciones de sulfatos y otros componentes de la mena; cinética de disolución de impurezas en un circuito cerrado de bilixiviación en pilas; caso de un mineral de cobre, modelo de un circuito cerrado de soluciones de lixiviación, circuito de soluciones de lixiviación y extracción por solventes).