La especie Nelumbo nucifera es una de las dos pertenecientes al género Nelumbo. Recibe el nombre vulgar de loto sagrado o loto indio, y a veces el de rosa del Nilo. El término específico hace referencia a sus frutos (latín: nucifer, -a, -um, que lleva nueces). Es famosa la longevidad de sus semillas, que pueden germinar después de 30 siglos.

Hierba acuática profundamente enraizada en el fondo de los estanques.
Hojas flotantes o emergentes de borde frecuentemente ondulado.
Flores de (1-)16-23 cm de diámetro, rosa vivo a pálido o blancas, olorosas, con pétalos cóncavos.
Frutos complejos formados por un receptáculo elipsoidal, de 5-10 cm de diámetro, de lados rugosos a débilmente estriados, con el ápice truncado y plano, y las núculas insertas en fosetas en él, ovoides, usualmente más de 1,5 × tan largas como anchas.

Arte y simbolismo
Las flores de loto, ya sea por su llamativa belleza o por surgir del "fondo" de las aguas han resultado simbólicas en las religiones del Antiguo Egipto, la India y luego de la China.
En el Antiguo Egipto junto al escarabajo jopirru, el fénix y el mismo Sol (Re o Ra), los lotos representan la resurrección, en el caso del loto por emerger resplandeciente desde las profundas aguas.
En la India el loto llamado en sánscrito: "padma" quizás haya tenido inicialmente el mismo significado que en el Antiguo Egipto, a tal significado se añadió el simbolismo según el cual los pricipales dioses y diosas nacieron en padmas o lotos; el padma hindú suele servir de modelo para figurar mandalas o para figurar a los chakras.
En China, Japón y en todos los lugares en donde ha llegado el buddhismo una oración ritual característica menciona al loto, tal fórmula suele ser mani padme aum ("¡oh joya en el loto!").
Por ese motivo, lotos muy estilizados suelen aparecer representados en diversos objetos del arte de las culturas reseñadas.

Usos
Tiene un uso muy extendido en jardinería para cubrimiento de superficies de agua, a pesar de sus flores efímeras. Se utilizan numerosos cultivares con diferentes pautas florales.
Los rizomas y semillas se comen tostadas o cocidas. También se usa en medicina popular.
Se considera planta sagrada en la India y China, así como lo fue en el Antiguo Egipto.

Nombre binomial: Nelumbo nucifera 

Familia: “Nelumbiácea”
División: angiosperma.
Clase: dicotiledónea.

Más información: http://es.wikipedia.org/wiki/Nelumbo_nucifera