Tres personas murieron y seis resultaron heridas este lunes tras una explosión en tres petroleros en Abu Dhabi, y un posterior incendio en una ampliación del principal aeropuerto del emirato que podrían deberse a un ataque con drones, según un comunicado de la policía.

"Las investigaciones iniciales encontraron partes de un avión pequeño que posiblemente podría ser un dron en ambos sitios que podrían haber causado la explosión y el incendio", dijo la policía en un comunicado en la agencia estatal de noticias WAM.

No hubo "daños significativos" por los incidentes y se inició una investigación completa, agregó el comunicado.

Update: Smoke seen in #AbuDhabi following suspected #Houthi drone attack on three oil tankers. pic.twitter.com/IS44EJAGeU

— Al Bawaba News (@AlBawabaEnglish) January 17, 2022

Las autoridades identificaron a los muertos como dos ciudadanos indios y un paquistaní. No identificaron a los heridos, que según la policía sufrieron lesiones leves o moderada.

Si bien la policía de Abu Dhabi no señaló a ningún sospechoso del posible ataque, los rebeldes hutíes en Yemen se atribuyeron la autoría del ataque contra Emiratos Árabes Unidos, sin entrar en detalles. Los hutíes respaldados por Irán se han atribuido varios ataques que fueron desmentidos más tarde por las autoridades emiratíes.

Las investigaciones preliminares apuntaban a la detección de pequeños objetos voladores, posiblemente pertenecientes a drones, que cayeron en esas dos zonas y podrían haber causado la explosión, según la policía. La policía de Abu Dhabi describió como “menor” el incendio en el aeropuerto y señaló que se había producido en una ampliación del principal aeropuerto internacional aún en construcción. El aeropuerto, base de Etihad Airways, lleva años trabajando en su nueva terminal, pero no estaba claro si era allí donde se había producido el fuego.

El aeropuerto y la aerolínea Etihad no respondieron en un primer momento a peticiones de comentarios, aunque hubo varios retrasos en vuelos el lunes por la mañana.

Por otro lado, la policía dijo que la explosión había afectado a tres petroleros cerca de una instalación de almacenaje de Abu Dhabi National Oil Co, la petrolera estatal de Abu Dhabi, en la zona de Musaffah. El vecindario, situado 22 kilómetros (13 millas) del centro de la ciudad de Abu Dhabi, también tiene una red de oleoductos y 36 tanques de almacenaje de crudo, desde donde se transporta combustible a todo el país con camiones.

EAU está en guerra con Yemen desde 2015 y era un miembro clave de la coalición de liderazgo saudí que atacó a los hutíes, respaldados por Irán, después de que el grupo tomara la capital de Yemen y expulsara al gobierno con respaldo internacional. Abu Dhabi es la sede del gobierno de Emiratos y dirige la política exterior del país.

El portavoz militar hutí Yahia Sarei dijo que el grupo había lanzado un ataque al corazón de EAU. No dio más detalles, señalando que pronto se publicaría un comunicado.

Los hutíes se han atribuido ataques anteriores contra el aeropuerto de Abu Dhabi, así como la planta nuclear emiratí de Barakah, afirmaciones desmentidas en el pasado por autoridades emiratíes.

Los hutíes han utilizado drones cargados de bombas para lanzar ataques toscos y poco precisos contra Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos. El grupo también ha lanzado misiles contra aeropuertos, instalaciones petroleras y ductos saudíes, además de emplear barcos bomba para atacar rutas navieras importantes.

Las fuerzas aliadas con el gobierno de Yemen, asistidas por las Brigadas Gigantes, con apoyo emiratí, y ataques aéreos saudíes, recuperaron este mes la provincia sureña de Shabwa de manos de los hutíes y avanzaron en la cercana provincia de Marib.

El portavoz militar del movimiento Houthi de Yemen, que lucha contra una coalición militar liderada por Arabia Saudita y que incluye a los Emiratos Árabes Unidos, dijo que el grupo lanzó una operación militar "en lo profundo de los Emiratos Árabes Unidos" y anunciaría los detalles en las próximas horas.

Las fuerzas pro-coalición respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos se unieron recientemente a la lucha contra los hutíes en las regiones productoras de energía de Shabwa y Marib en Yemen.