Desde el día de ayer lunes, Mattias Ekström ya sabe lo que es ganar una etapa del Dakar, y ganando nada menos que a dos grandes como Stéphane Peterhansel y Sebastien Loeb, los tres mejores en la octava etapa del Dakar 2022.

Carlos Sainz y Lucas Cruz también estuvieron en la pelea, pero les faltó un puntito para haber disputado el triunfo. Algún error de navegación les costó caro, pero aun así terminaron cuartos a 3:11 del sueco y a solo tres segundos de firmar un triplete que a Audi le hubiese hecho una ilusión especial.

No se puede decir que Sebastien Loeb no esté intentándolo todo para destronar a Nasser Al-Attiyah y ayer hemos tenido el mejor ejemplo. Abriendo ruta ha salido a todo o nada y eso que en el kilómetro 28 la carrera ya le ha dado un aviso con una primera rotura de neumático.

Sin embargo, pese a que sólo le quedaba un “comodín” más en forma de rueda de repuesto, el francés no ha bajado el ritmo y ha llegado a liderar la especial en su parte intermedia. Al final, nuevo susto: perdieron la segunda rueda de repuesto en marcha, pero aun así ha terminado por delante de Al-Attiyah, que tampoco ha tenido un día sencillo.

Nasser Al-Attiyah ha tenido ayer la suerte del campeón. Pinchó poco después que Loeb (km 38) pero poco después sufrió un problema mayor: el diferencial posterior de su Toyota se sobrecalentó y tuvo que hacer casi toda la etapa (incluidas las dunas) con dos ruedas motrices únicamente.

"Tuvimos primero un pinchazo y luego fuimos únicamente con tracción delantera. He ido muy asustado todo el tiempo. En la última parte he pensado que daba todo igual y hemos intentado apretar al máximo. Tenemos suerte de haber perdido sólo siete minutos hoy", explicó el catarí, aliviado, en la llegada.

Clasificación de la etapa 8 del Dakar en Autos

1. Mattias Ekström/Emil Bergvist (Audi) 3h 43:21

2. Stéphane Peterhansel/Edouard Boulanger (Audi) a 49 s.

3. Sebastien Loeb/Fabian Lurquin (BRX) a 3:08

4. Carlos Sainz/Lucas Cruz (Audi) a 3:11

5. Henk Lategan/Brett Cummings (Toyota) a 3:20