Travesías religiosas. Encuentros político-partidarios. Jornadas que poco tuvieron que ver con la actividad parlamentaria para la que fueron elegidos. Entre los 991 días en el exterior que sumaron 99 diputados y senadores argentinos en 2018 se destacan algunos viajes insólitos. La mayoría, con pasajes o viáticos pagados por los contribuyentes.

A la cabeza de ese listado asoma la autorización pedida por el senador radical por Catamarca Oscar Castillo para un viaje de 14 días a España para participar de la Celebración de la Advocación de la Virgen del Valle en el pueblo de Uclés. El senador recibió 1200 euros para los pasajes: $34.968 al cambio de la época.

Uclés, en la provincia de Cuenca, tiene solo 219 habitantes. La ceremonia consistió en ubicar una imagen de la Virgen patrona de Catamarca en ese pueblo. Viajó una comitiva de 40 argentinos. El obispado de Catamarca estuvo representado por el presbítero Julio Quiroga del Pino que, a diferencia del senador Castillo, fue y regresó en el día.

Ahora bien, ¿qué relación tenía el viaje con la actividad parlamentaria y por qué debía pagarlo el Estado? "La advocación fue declarada de interés parlamentario", respondió Castillo a LA NACION. Dijo, además, que el viaje duró "unos días menos" -no especificó cuántos- porque tuvo que regresar al país por una sesión del Senado. ¿Cada vez que el Congreso declara de interés parlamentario una actividad también paga viajes a los legisladores para que asistan? Castillo no contestó.

La fe motivó otro viaje singular. La diputada por La Rioja Karina Molina (Pro) estuvo cinco días de entre mayo y junio en el Vaticano para asistir a la Santa Misa oficiada por el papa Francisco. Recibió 759 dólares del Estado (el equivalente a $21.897 ese mes).

Desde el despacho de Molina indicaron que la diputada "es presidenta del Grupo Parlamentario de Amistad (GPA) con el Vaticano". Olvidaron algo y lo admitieron luego: el presidente del grupo es el diputado Horacio Goicoechea. Cuando se les preguntó por qué en la web del Congreso se informa que el GPA con el Vaticano se creó en agosto (tres meses después de la misión oficial), ya no contestaron.

Los GPA motivan decenas de viajes al exterior cada año. Por ejemplo, entre el 8 y 11 de enero, Cornelia Schmidt Liermann, Silvia Lospennato y Marco Lavagna participaron en Washington junto a congresistas norteamericanos del lanzamiento del House Argentina Caucus, el GPA con los Estados Unidos. Recibieron US$1062 cada uno o US$3186 en total. Más de 60 mil pesos.

No solo la fe motivó viajes, poco relacionados con la actividad parlamentaria. En enero de 2018, Waldo Wolff, diputado por Buenos Aires (Pro), recibió US$1062 para disertar en Miami sobre la causa Nisman ante la comunidad Beth Torah Adath Yeshurum Inc.

"Fui a informar los avances en la investigación del caso Nisman a la comunidad, a exponer una causa de interés nacional invitado por Estados Unidos a través de una comunidad que hizo un acto abierto al público en general", le dijo Wolff a LA NACION. Wolff es un conocido dirigente de la comunidad judía, estuvo en contacto con Nisman poco antes de su muerte y escribió un libro sobre el fiscal.

Otras travesías se destacan porque son actividades político-partidarias de los legisladores, que poco tienen que ver con la labor parlamentaria. Por ejemplo, entre el 28 de abril y el 2 de mayo, Fernando Iglesias (Pro) viajó a Montevideo para participar de una reunión del comité ejecutivo nacional del Partido Colorado. Recibió 253 dólares del Estado.

El 27 de septiembre, Horacio Pietragalla (Unidad Ciudadana) viajó por cuatro días a Santiago de Chile para participar de un encuentro en memoria del expresidente Salvador Allende. Cobró 867 dólares en viáticos. El mismo monto, por tres días en Chile, cobró Victoria Donda (Somos), que el 19 de octubre participó del encuentro "A toda marcha, debatiendo izquierdas, construyendo futuro".

No fueron los únicos legisladores que viajaron al exterior para participar de actividades políticas. Otros tuvieron la delicadeza de no cobrar viáticos. Por ejemplo, el sindicalista kirchnerista Hugo Yasky, que el 3 de agosto viajó a San Pablo para interiorizarse de la situación brasileña a partir de la destitución de Dilma Rousseff y la detención de Lula da Silva.

Un último grupo de viajes se destaca por la grandilocuencia de los foros visitados. El diputado por Santa Fe Marcos Cleri (FPV-PJ), por caso, visitó Madrid y Berlín por 5 días, y recibió US$1230 para disertar en el foro "Lo que nos une hacia la nación humana universal".

"Fue un intercambio con varios legisladores europeos: estaban muy interesados en saber sobre la iniciativa argentina de la asignación universal, explicó Cleri a LA NACION.