Fray Mamerto Esquiú nació en Piedra Blanca, Catamarca, el 11 de mayo de 1826. Hijo de humildes labradores, Mamerto vistió el hábito de San Francisco de Asís a los cinco años, a causa de una promesa que había hecho su madre cuando él era niño. Luego ella murió y él debió ingresar al convento franciscano de Catamarca a los 10 años. A los 17 ya era un estudiante sobresaliente. Fue diputado por su provincia y participó en el congreso que elaboró la Constitución Nacional. Fue obispo de Córdoba. Murió en 1883 en la localidad catamarqueña de El Suncho, y sus restos descansan en la catedral de Córdoba, a excepción de su corazón, que, incorrupto, estaba en el convento franciscano de Catamarca. Ese corazón fue robado dos veces, la última en 2008. Alguien rompió la vitrina y se lo llevó,y aunque fue detenido la reliquia nunca más apareció. Antes había sucedido en 1990. Esa vez el corazón apareció a la semana siguiente en un techo del convento.