Un “bamboleo” en la órbita de la Luna puso en alerta a la NASA

lunes, 26 de julio de 2021 10:56
lunes, 26 de julio de 2021 10:56

Las trágicas inundaciones que azotaron a Europa pusieron al mundo en alerta. El Equipo Científico del Cambio del Nivel del Mar de la NASA en la Universidad de Hawái, alertó que cambios en la órbita de la Luna podrían llegar a generar grandes inundaciones en el planeta en la próxima década.

A veces, la Luna parece moverse de manera misteriosa. En general, lo hace en círculos y óvalos, según la perspectiva. Sin embargo, hay algo más —un denominado bamboleo— que anima esas rotaciones y revoluciones. De acuerdo con un estudio publicado la semana pasada, se espera que el fenómeno provoque más inundaciones en la Tierra a partir de mediados de la década de 2030, cuando la alineación del aumento del nivel del mar con un ciclo lunar hará que las ciudades costeras comiencen una década de aumentos dramáticos de inundaciones, según arrojó la conclusión del primer estudio que tiene en cuenta todas las causas oceánicas y astronómicas conocidas de las inundaciones.

El informe realizado muestra que las mareas altas superarán los umbrales de inundación conocidos con más frecuencia. Es más, las inundaciones a veces ocurrirán en grupos que durarán un mes o más, dependiendo de las posiciones de la Luna, la Tierra y el Sol.

Cuando la Luna y la Tierra se alinean de manera específica entre sí y con el Sol, la atracción gravitacional resultante y la correspondiente respuesta del océano pueden hacer que los habitantes de las ciudades se enfrenten a inundaciones todos los días o cada dos días.

“Es el efecto acumulado a lo largo del tiempo lo que tendrá un impacto”, expresó Phil Thompson, profesor asistente de la Universidad de Hawái y autor principal del nuevo estudio, publicado en julio en Nature Climate Change.

Thompson señaló además que, debido a que las inundaciones por marea alta involucran una pequeña cantidad de agua en comparación con las marejadas ciclónicas, existe una tendencia a verlas como un problema menos significativo en general.

“Pero si se inunda 10 o 15 veces al mes, un negocio no puede seguir funcionando con su estacionamiento bajo el agua. La gente pierde su trabajo porque no puede ir a trabajar. Los pozos negros que se filtran se convierten en un problema de salud pública”, explicó.

El bamboleo de la Luna

En un comunicado de prensa de la NASA presentado la semana pasada se señaló lo siguiente: “El bamboleo no tiene nada de nuevo ni peligroso; se le mencionó por primera vez en 1728. Lo novedoso es cómo uno de los efectos de bamboleo de la fuerza gravitacional de la Luna —la principal causa de las mareas de la Tierra— se combinará con el aumento de los niveles del mar debido al calentamiento del planeta”.

La tasa más alta de inundaciones está vinculado a un movimiento regular en la órbita de la Luna que tarda 18,6 años en completarse.

Aunque esto puede sonar alarmante, como expresó la NASA, el bamboleo no es nada nuevo. Es una oscilación regular de la cual los humanos han sabido durante siglos y es uno de muchos factores que pueden exacerbar o contrarrestar el aumento en los niveles del mar, además de otras variables como el clima y la geografía.

En la mitad del ciclo de 18,6 años de la Luna, las mareas diarias regulares de la Tierra se suprimen: las mareas altas son más bajas de lo normal y las mareas bajas son más altas de lo normal.

En la otra mitad del ciclo, se amplifican: las mareas altas suben y las mareas bajas bajan aun más. El aumento global del nivel del mar empuja las mareas altas en una sola dirección: hacia arriba. Entonces, la mitad del ciclo lunar de 18,6 años contrarresta el efecto del aumento del nivel del mar en las mareas altas y la otra mitad potencia el efecto.

La Luna se encuentra ahora en la parte de su ciclo de amplificación de la marea.

Sin embargo, a lo largo de la mayoría de las costas, el nivel del mar no aumentó lo suficiente como para que, incluso con este “empuje” lunar, las mareas altas superen regularmente los umbrales de inundación.

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