Google celebra el nacimiento de los rayos X
A través de la tradicional modificación de su logo en su página principal, el mayor buscador de Internet recuerda que un dÃa como hoy pero hace 115 años el fÃsico Wilhelm Conrad Röntgen descubrió los rayos X.
El 8 de noviembre de 1895 quedará en la historia como el dÃa que el fÃsico Wilhelm Conrad Röntgen descubrió los rayos X, aunque como siempre en los inventos, hay una pre-historia que muchas veces se olvida.
Ese 8 de noviembre, Conrad Röntgen realizó experimentos con los tubos de Hittorff-Crookes (o simplemente tubo de Crookes) y la bobina de Ruhmkorff.
Analizaba los rayos catódicos para evitar la fluorescencia violeta que producÃan los rayos catódicos en las paredes de un vidrio del tubo.
Para ello, creó un ambiente de oscuridad, y cubrió el tubo con una funda de cartón negro. Al conectar su equipo por última vez, llegada la noche, se sorprendió al ver un débil resplandor amarillo-verdoso a lo lejos: sobre un banco próximo habÃa un pequeño cartón con una solución de cristales de platino-cianuro de bario, en el que observó un oscurecimiento al apagar el tubo.
Al encender de nuevo el tubo, el resplandor se producÃa nuevamente. Retiró más lejos la solución de cristales y comprobó que la fluorescencia se seguÃa produciendo, asà repitió el experimento y determinó que los rayos creaban una radiación muy penetrante, pero invisible. Observó que los rayos atravesaban grandes capas de papel e incluso metales menos densos que el plomo.
En las siete semanas siguientes, estudió con gran rigor las caracterÃsticas propiedades de estos nuevos y desconocidos rayos. Pensó en fotografÃar este fenómeno y entonces fue cuando hizo un nuevo descubrimiento: las placas fotográficas que tenÃa en su caja estaban veladas.
Intuyó la acción de estos rayos sobre la emulsión fotográfica y se dedicó a comprobarlo. Colocó una caja de madera con unas pesas sobre una placa fotográfica y el resultado fue sorprendente. El rayo atravesaba la madera e impresionaba la imagen de las pesas en la fotografÃa.
Hizo varios experimentos con objetos como una brújula y el cañón de una escopeta. Para comprobar la distancia y el alcance de los rayos, pasó al cuarto de al lado, cerró la puerta y colocó una placa fotográfica. Obtuvo la imagen de la moldura, el gozne de la puerta e incluso los trazos de la pintura que la cubrÃa.
Sin embargo, recién el dÃa 22 de diciembre el fÃsico se decidió a probar su nuevo experimento en seres humanos. La primera imagen también tiene una historia particular: como el inventor no podÃa manejar al mismo tiempo su máquina, la placa fotográfica de cristal y exponer su propia mano a los rayos, le pidió a su esposa que colocase la mano sobre la placa durante quince minutos.
Al revelar la placa de cristal, apareció una imagen histórica en la ciencia. Los huesos de la mano de Berta, con el anillo flotando sobre estos: la primera imagen radiográfica del cuerpo humano.
El descubridor de estos tipos de rayos tuvo también la idea del nombre. Los llamó "rayos incógnita", o lo que es lo mismo: "rayos X" porque no sabÃa que eran, ni cómo eran provocados. Rayos desconocidos, un nombre que les da un sentido histórico. De ahà que muchos años después, pese a los descubrimientos sobre la naturaleza del fenómeno, se decidió que conservaran ese nombre.
Fuente: Telam.