El Tribunal del Medio Ambiente de Chile confirmó este jueves el cierre definitivo del proyecto de oro Pascua Lama, de propiedad de la minera canadiense Barrick Gold , por los daños ambientales provocados durante su construcción en la frontera entre Chile y la Argentina.

Según informó la agencia AFP, el tribunal determinó "la clausura total y definitiva de Pascua Lama" y una multa equivalente a unos u$s 9 millones para Barrick, que en 2019 fue el segundo productor mundial de oro.

El fallo confirma la decisión que anunció en 2018 la Superintendencia de Medio Ambiente chilena, de cancelar este proyecto por no cumplir con la licencia ambiental que se le había otorgado.

"La magnitud del peligro de daño en la salud de las personas hace necesario el cierre del proyecto minero Pascua Lama al no parecer viables otras alternativas de funcionamiento seguro para el medioambiente y la salud de la población", indicó el fallo del tribunal chileno.

Pascua Lama está ubicado a unos 4500 metros de altura, en una zona de glaciares en la Cordillera de Los Andes, en la frontera norte entre Chile y Argentina. El proyecto aurífero era fuertemente resistido en ambos países debido a los problemas medioambientales provocados.

Según el regulador chileno, Pascua Lama violaba 33 normativas medioambientales y causó daños a especies de fauna y flora nativa, realizó un monitoreo incompleto de los glaciares y la descarga de aguas ácidas en un río cercano que abastecía a comunidades indígenas diaguitas.

"La Superintendencia obró dentro del ámbito de la legalidad ponderando correctamente los elementos de la proporcionalidad al optar por la sanción de clausura definitiva y no por una clausura parcial o temporal acotada", agregó el fallo del tribunal.

Pascua Lama iba a ser el mayor yacimiento de oro y plata a cielo abierto del mundo, con una inversión de unos u$s 8000 millones y debía estar operativo en 2014. Tenía previsto producir unas 615.000 onzas de oro y 18,2 millones de plata.

El proyecto se encontraba suspendido desde 2013, luego de que la Superintendencia considerara insuficientes las obras realizadas por Barrick para resguardar los cursos de agua aledaños al yacimiento.